রবিবার টেক্সাসের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এক রোমাঞ্চকর ফাইনালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে মেক্সিকো তাদের দশম কনকাকাফ গোল্ড কাপ শিরোপা জিতেছে। এই জয় মেক্সিকোর জন্য পরপর দুটি শিরোপা জয়ের চিহ্ন এবং পরবর্তী ফিফা বিশ্বকাপের আগে তাদের শক্তিশালী ফর্মকে তুলে ধরে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য প্রাথমিক লিড

খেলা শুরুর মাত্র ৪ মিনিটের মাথায় যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে যায়। সেবাস্তিয়ান বারহাল্টারের ফ্রি-কিক ক্রিস রিচার্ডসের হেডের মাধ্যমে বল জালে জড়িয়ে দেয়। রেফারি নিশ্চিত করেন যে এটি একটি গোল, ফলে খেলার শুরুতেই যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে যায়।

মেক্সিকো পাল্টা লড়াই করে

২৭তম মিনিটে, রাউল জিমেনেজ খুব কাছ থেকে মেক্সিকোর হয়ে সমতা ফেরান। গোল করার পর, জিমেনেজ তার প্রয়াত সতীর্থ দিয়োগো জোতার নাম লেখা একটি জার্সি তুলে ধরেন, যার উপর তিনি মর্মস্পর্শী শ্রদ্ধা জানান। প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি হওয়া সত্ত্বেও, মেক্সিকো আর কোনও গোল করতে পারেনি। মাত্র ১৬ বছর বয়সী গিলবার্তো মোরা এবং রবার্তো আলভারাডো উভয়েই মার্কিন গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজের পরীক্ষা করেছিলেন, কিন্তু তিনি শক্তিশালী সেভ করেছিলেন।

দ্বিতীয় গোল এবং ভিএআর নাটক

বিরতির পর, মেক্সিকো তাদের আক্রমণ আরও বাড়িয়ে তোলে এবং অবশেষে এডসন আলভারেজের হেড দিয়ে বল জালে জয়সূচক গোলটি করে। ভিএআর অফসাইড পরীক্ষা করার সময় এক উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত তৈরি হয়, কিন্তু গোলটি অনুমোদিত হয়। আলভারেজ বলেন, “আমরা এই জয়ের জন্য ৩৫ দিন ধরে কঠোর অনুশীলন করেছি। ফলাফলে আমি গর্বিত এবং খুশি।”

আমেরিকা আবারও গোলের কাছাকাছি চলে আসে, বিশেষ করে অ্যালেক্স ফ্রিম্যান এবং দিয়েগো লুনার মাধ্যমে, কিন্তু জাল খুঁজে পায়নি।

মেক্সিকো ইতিহাস তৈরি করেছে

এই জয়ের মাধ্যমে মেক্সিকো এখন ১০টি গোল্ড কাপ শিরোপা জিতেছে, যা যেকোনো দেশের মধ্যে সর্বোচ্চ। তারা আঞ্চলিক ফুটবলে তাদের শক্তি প্রদর্শন করে কনকাকাফ নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপও জিতেছে। রাউল জিমেনেজ বলেন, “বিশ্বকাপের আগে এটি জেতা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা শুরু থেকেই কঠোর পরিশ্রম করেছি।”