দারিদ্র্যকে অপরাধীকরণ: ভারতকে ভিক্ষা বিরোধী আইন পুনর্বিবেচনা করতে হবে
রাজস্থান এবং বিহার মডেলগুলি আধুনিক মানবাধিকার মান এবং সমাজকল্যাণ নীতির সাথে আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ।
শিশু ভিক্ষাবৃত্তি
প্রকাশিত তারিখ:
সম্প্রতি, ভোপাল জেলা প্রশাসন মধ্যপ্রদেশের রাজধানীতে ভিক্ষাবৃত্তি, ভিক্ষাদান এবং ভিক্ষুকদের কাছ থেকে জিনিসপত্র কেনা নিষিদ্ধ করার ঘোষণা করেছে । এক মাস আগে ইন্দোরে জারি করা একই ধরণের নির্দেশ অনুসরণ করে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ভোপাল জেলা কালেক্টর ভারতীয় নাগরিক সুরক্ষা সংহিতা (BNSS) এর ধারা 163(2) প্রয়োগ করে এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করেছেন। আদেশে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে এই নিয়মগুলির যে কোনও লঙ্ঘন BNSS ধারা 223 এর অধীনে মামলা দায়ের করা হবে।
এই আদেশটি ভারতীয় সমাজের নিপীড়িত অংশগুলিকে শাস্তি দেওয়ার ভারতের ঔপনিবেশিক ঐতিহ্যের প্রতিধ্বনি। ভিক্ষাবৃত্তি ও অপরাধমূলক উপজাতি আইনের মাধ্যমে, উপনিবেশকারীরা দরিদ্রদের দরিদ্র করার পর দরিদ্র হওয়ার জন্য শাস্তি দিত। দুর্ভাগ্যবশত, ভারতের স্বাধীনতার পরেও, রাজ্যগুলি আইনটি বহাল রেখেছিল। PIB-এর মতে , ২০টি রাজ্য এবং ২টি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল ভিক্ষাবৃত্তি বিরোধী আইন প্রয়োগ করে। ১৯৫৯ সালের বোম্বে ভিক্ষাবৃত্তি প্রতিরোধ আইন এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি অন্যান্য বেশ কয়েকটি রাজ্যে ভিক্ষাবৃত্তি বিরোধী আইনের টেমপ্লেট তৈরি করেছিল। সম্প্রতি G-20 শীর্ষ সম্মেলনের সময় ভারতের চেহারা ‘পরিষ্কার’ করার জন্য এই আইনগুলির অনেকগুলি ব্যবহার করা হয়েছিল।
এই আইনগুলি প্রথমে থাকা এক জিনিস এবং ‘ভিক্ষা’-এর কার্যকর সংজ্ঞা তৈরি করতে ব্যর্থ হওয়া আরেকটি জিনিস। ভিক্ষুকদের পাশাপাশি, ভিক্ষা প্রদানকারী ব্যক্তিদেরও এই আইনের অধীনে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। সম্প্রতি ইন্দোরের এক ব্যক্তিকে মন্দিরের কাছে এক ভিক্ষুককে সামান্য টাকা দেওয়ার জন্য মামলা করা হয়েছে ।
উদ্ধারে উচ্চ আদালত
২০১৮ সালে, দিল্লি হাইকোর্ট হর্ষ মান্দের বনাম ভারত ইউনিয়ন মামলায় ১৯৫৯ সালের বম্বে ভিক্ষা প্রতিরোধ আইনের (যা এনসিটি দিল্লি গৃহীত) কিছু ধারাকে অসাংবিধানিক ঘোষণা করে , ভিক্ষাবৃত্তিকে কার্যকরভাবে অপরাধের তালিকা থেকে মুক্ত করে, দেশে প্রথমবারের মতো এটি করে।
” মানুষ রাস্তায় ইচ্ছামত ভিক্ষা করে না, বরং প্রয়োজনে ভিক্ষা করে। অনেকের কাছে, ভিক্ষা হল বেঁচে থাকার শেষ অবলম্বন, নিজেদের জীবিকা নির্বাহের জন্য কোন বিকল্প উপায় নেই। সকল নাগরিকের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা প্রদান এবং মৌলিক সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করা সরকারের দায়িত্ব। ভিক্ষুকদের উপস্থিতিই এই বাধ্যবাধকতা পূরণে রাষ্ট্রের ব্যর্থতাকে তুলে ধরে ,” পর্যবেক্ষণ করেন তৎকালীন ভারপ্রাপ্ত প্রধান বিচারপতি গীতা মিত্তল এবং বিচারপতি সি হরি শঙ্করের হাইকোর্ট বেঞ্চ ।
তবে, আদালত কিছু আনুষঙ্গিক বিধান বহাল রেখেছে যেখানে ভিক্ষাবৃত্তি অপরাধ হিসেবে রয়ে গেছে, যেমন ধারা ১১, যা অন্যদের ভিক্ষাবৃত্তিতে নিযুক্ত করে বা জোর করে তাদের শাস্তি দেয়।
উপরন্তু, জম্মু ও কাশ্মীর হাইকোর্ট পূর্বতন রাজ্যের ভিক্ষা বিরোধী আইনও বাতিল করে দিয়েছে । আদালত উল্লেখ করেছে যে ভিক্ষুকদের জনশৃঙ্খলার জন্য হুমকি হিসেবে দেখা উচিত নয়। বরং, তাদের ভিক্ষাবৃত্তিকে চরম দারিদ্র্যের লক্ষণ হিসেবে দেখা উচিত যা তারা ভোগ করত। আদালত মতামত দিয়েছে যে নাগরিকদের জন্য সবচেয়ে মৌলিক চাহিদার অ্যাক্সেস নিশ্চিত করতে রাষ্ট্রের ব্যর্থতা। অধিকন্তু, আদালত প্রতিষ্ঠিত করেছে যে তাদের পরিস্থিতি জানানো এবং সহায়তা চাওয়ার একটি শান্তিপূর্ণ পদ্ধতি হিসেবে ১৯(১)(ক) ধারার অধীনে ভিক্ষাবৃত্তি সুরক্ষিত। এতে বলা হয়েছে যে আইন ভিক্ষাবৃত্তিকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করেনি, বরং দারিদ্র্যকেই অপরাধ হিসেবে ঘোষণা করেছে।
সরকারি কর্মসূচি চালু আছে
ভিক্ষাবৃত্তি বিরোধী আইনের ব্যাপক উপস্থিতি সত্ত্বেও, রাজস্থান মডেল আশার আলো হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে, যা একটি দূরদর্শী বিকল্প প্রস্তাব করে।
এই প্রবন্ধটি সমগ্র ভারত জুড়ে রাজস্থান মডেল গ্রহণের পক্ষে যুক্তি দেয় এবং যুক্তি দেয় যে বম্বে ভিক্ষা প্রতিরোধ আইন ভিক্ষাবৃত্তিকে অপরাধমূলক করে একটি শাস্তিমূলক পদ্ধতি গ্রহণ করে, এটিকে আটক এবং শাস্তির দাবিদার অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করে। এর বিপরীতে, রাজস্থান ভিক্ষাবৃত্তি পুনর্বাসন আইন, ২০১২ ভিক্ষাবৃত্তিকে সম্পূর্ণরূপে অপরাধমুক্ত করে, পুনর্বাসন এবং ভিক্ষুকদের মূলধারার সমাজে পুনঃএকত্রীকরণের দিকে মনোনিবেশ করে। ভিক্ষুকদের অপরাধী হিসেবে দেখার পরিবর্তে, রাজস্থান আইন তাদের সমর্থন এবং সহায়তার প্রয়োজন এমন ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।
যদিও বোম্বে আইনে ভিক্ষুকদের তাদের জীবন পুনর্নির্মাণে সাহায্য করার জন্য খুব কম বা কোনও বিধান নেই, রাজস্থান আইন তাদের জীবিকা নির্বাহের জন্য দক্ষতা এবং প্রশিক্ষণ দিয়ে সজ্জিত করার উপর জোর দেয়। এই পদ্ধতিটি স্বয়ংসম্পূর্ণতা বৃদ্ধি করে এবং মর্যাদা পুনরুদ্ধার করে, স্বীকার করে যে অনেকেই তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরের পরিস্থিতির কারণে ভিক্ষা করতে বাধ্য হয়। রাজস্থান আইন কেবল আইনটিকে শাস্তি দেওয়ার পরিবর্তে ভিক্ষাবৃত্তির মূল কারণগুলি, যেমন দারিদ্র্য, বেকারত্ব এবং সামাজিক প্রান্তিককরণকে মোকাবেলা করে নিজেকে আরও আলাদা করে।
উভয় আইনের অধীনে নির্ভরশীলদের প্রতি আচরণ আরেকটি উল্লেখযোগ্য পার্থক্য তুলে ধরে। বোম্বে আইনের ৯ নম্বর ধারায় ভিক্ষুকদের উপর নির্ভরশীলদের শাস্তিমূলক ব্যবস্থা হিসেবে আটক রাখার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যা দুর্বল পরিবারগুলির কষ্ট আরও বাড়িয়ে দেয়। বিপরীতে, রাজস্থান আইন আরও মানবিক অবস্থান গ্রহণ করে, শাস্তিমূলক পদক্ষেপ না নিয়ে নির্ভরশীলদের যত্ন এবং সুরক্ষা প্রদান করে। এটি আর্থ-সামাজিক বাস্তবতার বিস্তৃত ধারণাকে প্রতিফলিত করে যা পুরো পরিবারকে ভিক্ষাবৃত্তিতে বাধ্য করে।
তদুপরি, বোম্বে আইনের অধীনে প্রয়োগকারী ব্যবস্থাগুলি উল্লেখযোগ্যভাবে কঠোর। ধারা ১২ ভিক্ষুকদের “পড়াশোনা” করার জন্য নিয়মিত পুলিশ অভিযান চালানোর অনুমতি দেয়, যার ফলে ব্যাপক হয়রানি এবং সম্ভাব্য নির্যাতনের ঘটনা ঘটে। রাজস্থান আইনে এই ধরনের কোনও বিধান নেই, বরং স্বেচ্ছায় পুনর্বাসন এবং সহায়তা পরিষেবার উপর জোর দেওয়া হয়েছে। এটি কেবল ব্যক্তিদের মর্যাদাকে সম্মান করে না বরং দারিদ্র্যের অপ্রয়োজনীয় অপরাধীকরণকেও রোধ করে।
বম্বে আইনের শাস্তিমূলক প্রকৃতি আরও স্পষ্টভাবে এতে নির্ধারিত আটক এবং শাস্তির সময়কাল দ্বারা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ধারা ৬ ভিক্ষুকদের তিন বছর পর্যন্ত আটক রাখার অনুমতি দেয়, তাদের সাথে অপরাধীর মতো আচরণ করে। বিপরীতে, রাজস্থান আইন আটক এবং শাস্তি সম্পূর্ণরূপে বাতিল করে, নিষেধাজ্ঞার চেয়ে সহায়তাকে অগ্রাধিকার দেয়। এই পুনর্বাসন মডেল আধুনিক মানবাধিকার মান এবং সমাজকল্যাণ নীতির সাথে আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ।
একইভাবে, বিহার সরকার মুখ্যমন্ত্রী ভিক্ষাবৃত্তি নিবারণ যোজনা পরিচালনা করে । এই প্রকল্পটি ভিক্ষুকদের স্বনির্ভরতা এবং সামাজিক পুনঃএকত্রীকরণের জন্য অর্থপূর্ণ সুযোগ প্রদানের মাধ্যমে তাদের জীবনে মর্যাদা ফিরিয়ে আনার জন্য তৈরি করা হয়েছে। কেবল পুনর্বাসনের উপর মনোযোগ দেওয়ার পরিবর্তে, এই প্রকল্পটি ভিক্ষুকদের উদ্যোক্তা বা এমনকি সরকারি কর্মসূচির জন্য প্রচার ব্যবস্থাপক হওয়ার ক্ষমতা দেয়, যা তাদের অর্থনীতি এবং নাগরিক জীবনে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণের সুযোগ দেয়। অনেক ব্যক্তি যারা আগে ভিক্ষাবৃত্তিতে নিযুক্ত ছিলেন তারা ছোট ব্যবসা শুরু করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন, যেমন শাকসবজি বিক্রি করা বা খুচরা দোকান খোলা। এই উদ্যোগটি কেবল তাদের আর্থিক স্বাধীনতা অর্জনে সহায়তা করে না, বরং তাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে উদ্দেশ্য এবং স্বত্বের অনুভূতিও জাগিয়ে তোলে।
এখন পর্যন্ত, ১৮ জন ভিক্ষুককে স্বনির্ভরতার পথে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় শনাক্তকরণ এবং আর্থিক সরঞ্জাম সরবরাহ করা হয়েছে। তাদের আধার কার্ড এবং ব্যাংক অ্যাকাউন্ট প্রদান করা হয়েছে, পাশাপাশি তাদের নিজস্ব ব্যবসা শুরু করার জন্য প্রত্যেককে ১০,০০০ টাকা করে আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়েছে।
এই রাজ্যগুলির দ্বারা কল্পনা করা প্রগতিশীল বিধানগুলি সমগ্র ভারত জুড়ে বাস্তবায়ন করা প্রয়োজন। ২০১৬ সালে, কেন্দ্রীয় সরকার নিঃস্ব ব্যক্তিদের (সুরক্ষা, যত্ন এবং পুনর্বাসন) মডেল বিলটি চালু করার চেষ্টা করেছিল।
বিলের মাধ্যমে প্রস্তাব করা হয়েছিল যে রাজ্য এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলি স্থানীয় প্রেক্ষাপট অনুসারে পরিবর্তনের অনুমতি দিয়ে মডেল বিলটি গ্রহণ করবে। এই বিলের বিধানগুলি শাস্তিমূলক থেকে পুনর্বাসনমূলক ব্যবস্থায় পরিবর্তনের উপর জোর দেয়, যা ভিক্ষাবৃত্তি মোকাবেলায় একটি প্রগতিশীল পদ্ধতির ইঙ্গিত দেয়। যদিও ভিক্ষাবৃত্তি সম্পূর্ণরূপে অপরাধমুক্ত করা হয়নি, তবুও শাস্তিমূলক ব্যবস্থা কেবল বারবার অপরাধীদের জন্য সংরক্ষিত, যা আরও সহানুভূতিশীল অবস্থান প্রতিফলিত করে। উপরন্তু, বিলটি নিশ্চিত করে যে ভিক্ষুকদের উপর নির্ভরশীল ব্যক্তিদের আটকের সম্মুখীন হতে হবে না, যা দুর্বল পরিবারের সদস্যদের অপ্রয়োজনীয় আইনি পরিণতি থেকে রক্ষা করবে।
এই পুনর্বাসন কাঠামোর অংশ হিসেবে, সরকারকে এমন কেন্দ্র স্থাপনের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে যা বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ এবং পরামর্শ প্রদান করে, ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিদের মর্যাদাপূর্ণ জীবনযাপনের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা এবং সহায়তা প্রদান করে। বিলটিতে দরিদ্র ব্যক্তিদের ভিক্ষুক হিসেবে ভুল সনাক্তকরণ রোধ করার জন্য ব্যবস্থাও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, সচেতনতামূলক কর্মসূচিগুলি জনসাধারণ এবং আইন প্রয়োগকারী সংস্থা উভয়কেই অপ্রয়োজনীয় হয়রানি এড়াতে শিক্ষিত করে তা নিশ্চিত করা হয়েছে। সামগ্রিকভাবে, মডেল বিলটি বিদ্যমান আইনের ত্রুটিগুলি সমাধান করার, আন্তর্জাতিক মানবাধিকার নিয়মের সাথে দেশীয় নীতিগুলিকে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার এবং ভিক্ষাবৃত্তির সমস্যা মোকাবেলায় আরও মানবিক এবং কার্যকর পদ্ধতির প্রচার করার চেষ্টা করে।
তবে, পরবর্তীতে বিলটি রেকর্ডে না থাকার কারণে বাতিল করা হয়। ২০২১ সালে বরুণ গান্ধীর এক উত্তরে , কেন্দ্রীয় সামাজিক ন্যায়বিচার ও ক্ষমতায়ন মন্ত্রী উল্লেখ করেছিলেন যে বিলটি রাজ্যগুলির জন্য প্রস্তাবিত নয়। ভারতে ভিক্ষুকদের উন্নত জীবনযাত্রার জন্য, দারিদ্র্যপীড়িত ব্যক্তি বিল, ২০১৬, দিনের আলো দেখা দরকার।
প্রিয়াংশী শর্মা নাগপুরের মহারাষ্ট্র জাতীয় আইন বিশ্ববিদ্যালয়ের এলএলএম-এর ছাত্রী।